国际民间节日——情人节

公历2月14日是西方传统节日——情人节。它的英文名称是Saint Valentin s Day，其音译就是“圣瓦伦丁节。

瓦伦丁（Valentine）是一个人名，情人节的由来与他有关。

瓦伦丁是公元3世纪时殉教的一位基督教圣徒，他在公元270年2月14日被处死。关于他，有三个流传的故事。


第一个故事发生在3世纪的古罗马。当古罗马的国王克劳多斯是位暴君，他征召了大批公民开往战场，男人们不得不离开家庭，小伙子也得与恋人依依惜别。但克劳多斯还是不罢休，他下令不许人们举行婚礼，凡是订了婚的也要解除婚约修士瓦伦丁对于这种暴行非常不满，他决定在神坛下静静地为年轻人举行婚礼。很多人在瓦伦丁的帮助下结成伴侣。暴君克劳多斯得知有人违抗他的命令，得暴跳如雷。他的士兵们奉令冲进神庙，将正在为一对新人举行婚礼的瓦伦丁拖入地牢，瓦伦丁最终被暴君折磨致死。公元270年2月14日，他被安葬于圣普拉教堂。


第二个故事与基督教有关。瓦伦丁是最早的基督徒之一。那时候做基督徒有大的危险性，为了掩护其他人，瓦伦丁盎捕入狱。在牢里，他治愈了典狱长女儿失明的双眼。国王害怕他的力量会影响自的王位，决定将瓦伦丁斩首示众。行刑那天，瓦伦丁给典狱长的女儿写了一封情意绵绵的离别信，落款是：寄自你的瓦伦丁（From your Valentine）。


第三个故事则与古罗马的牧神节有关。古罗马的牧神节是一个庆祝春天来临的节日。这个节日有这样一个习俗：姑娘们把表达爱情的祝辞放在签筒里，小伙子们依次抽签，抽到哪位姑娘的祝辞，那位姑娘就成为他的恋人，间是一年或者更长。基督教兴起后，教会对于这个节日不以为然。但是牧神节深受年轻人的喜欢，于是这个节日就延续了下去。到了公元7世纪，教会想把这个节日与基督教联系在一起，就用基督教殉教者瓦伦的名字重新命名，并且把原来牧神节的日期由2月15日改成为瓦伦丁的殉教日2月14日。

情人节首先是见证爱情的节日。年轻人在这天会郑重其事地为恋人选择礼物，参加情人节之夜的化装舞会。心灵手巧的小伙子们会把情人节的问候卡制成精致玲珑的工艺品：有的做成一只漂亮的蝴蝶，有的做成一朵盛开的鲜花，还有像是爱神丘比特弯弓射箭。而姑娘们则会在情人节前夜把月桂树叶放在枕头上，希望能在梦中与爱人相见。


世界各地的恋人在2月14日有不同的表示爱意的习俗。美国男人经常送给妻子或者恋人一束鲜花或者一盒糖。英国年轻的求婚者会静静地把一篮子礼品放在情