生肖与成语(3)

风马牛不相及
　　出自《左传·僖公四年》：春秋时，齐桓公率领诸候的军队侵袭了蔡国，但是他并不甘心，又要攻伐楚国。当时，楚国处在南方，齐国却处在北方，双方相距遥远，众臣都劝齐桓公不要操之过急。齐桓公听不进任何劝谏，执意要攻打楚国。楚国境内一片惊慌，唯恐什么时候突然遭到齐桓公的袭击。
　　楚成王焦虑不堪。国家处在危难之中，得想个法子合民众安心，恢复以往的安宁。这时楚国的一位大臣勇敢地站出来对楚成王说："大王，臣愿出使齐国。"于是，楚成王便派遣他作为使者到齐国军营里去游说。见了齐桓公，他说："齐王，你们齐国人居住北方，而我们楚国处在南方，相隔数千里，如果你们国家的马牛走失会不会跑到我国境内来呢？""怎么可能？"齐桓公一笑置之，"那么我国本来天下安宁，百姓勤劳，融融乐乐，现在你们的兵马要践踏我们的领土，使百姓终日惶恐不安，朝廷上下也深感不平，难道是楚国招惹了你们吗？如果您们执意不收兵，那么楚国上下会全力以赴，奋起反抗！"使者义正辞严。齐桓公顿时语塞，只好收兵。
　　后来人们用"风马牛"和"风马牛不相及"比喻事物之间毫不相干。

宁为鸡口，无为牛后
　　出自《战国策·韩策一》：战国时期，七国争雄，其中秦国势力最大，经常侵略别国。而韩国是个弱小的国家。韩国的国君为了保住自己的国家，准备接受秦国提出的条件，向秦国屈服。就在这时，纵横家苏秦来到了韩国，他听说韩国向秦国投降，心中很焦急，因为韩国国君的这一决定完全与他的六国联合抗秦的主张相反。于是他劝韩王说："俗话说'宁为鸡口，无为牛后。'你现在准备和秦国结交，而且还是向他称臣，这和成为牛肛门又有什么不同呢？"韩王软弱胆小，苏秦竭力劝说，最后韩王终于决定要独立自主，摆脱秦国的控制。
　　"宁为鸡口，无为牛后"意思是宁愿做小而洁的鸡嘴，而不愿做大则臭的牛肛门。后来人们常比喻为宁可小范围内作主，而不愿在大范围内听人摆布。

牛衣对泣
　　出于《汉书·王章传》：西汉时，有个人叫王章，他是泰山钜平人，出身贫寒，年轻时到京城长安读书，是太学中的一个穷学生。他和妻子住在一所简陋的房子中，家徒四壁，甚至连闲和被褥都没有，生活十分清苦。这年冬天，天气寒冷，王章夫妻只得在地上铺上一层厚厚的草作床，身上盖的是乱麻和草编成的"牛衣"。有一次，王章得了重病，失去了生存的信心，躺在牛衣中哭起来。他一面哭，一面和妻子诀别。他的妻子是个坚强、贤惠的女人，她劝慰丈夫说："我们虽然很穷，只要你养好身体，发愤读书，目前的困境是可以改变的，为什么要这样绝望呢？"王章听后，很受感动，决心生存下去，在妻子的照顾下，他的身体果然一天天好起来。并且功成名就，汉元帝时官至左曹中郎将，汉成帝时又从司隶校尉选拔为京兆尹。
　　后来，"牛衣对泣"这一成语，用来形容生活贫穷和困苦。